Externe Grafikkarten (eGPUs) sind eine attraktive Option für Laptop-Nutzer, insbesondere für diejenigen, die hohe Gaming-Leistung wünschen, ohne einen kompletten Desktop-PC kaufen zu müssen. Das Konzept scheint ideal: ein tragbarer Laptop mit leistungsstarker Grafik bei Bedarf.
Die technische Realität offenbart jedoch erhebliche Herausforderungen, insbesondere die Bandbreitenbeschränkungen der Verbindung zwischen Laptop und externer Grafikkarte. Diese Beschränkungen beeinträchtigen die Leistung unmittelbar und verhindern die volle Ausnutzung der Grafikkartenleistung.
Externe GPUs (eGPUs) stellen in manchen Anwendungsfällen weiterhin eine nützliche Option dar, wenn auch nicht in dem ursprünglich erwarteten Ausmaß. Dieser Artikel untersucht, warum diese Technologie nicht die erwartete breite Akzeptanz erreicht hat und welche Faktoren ihr Potenzial einschränken.
Eine externe Grafikprozessoreinheit (eGPU) ist genau das, was ihr Name schon sagt – eine Grafikprozessoreinheit (GPU), die sich außerhalb des Computers befindet und eine externe Verbindung nutzt, um Daten zu senden und zu empfangen.
Mit einer externen Grafikkarte (eGPU) lässt sich eine leistungsstärkere GPU an einen Laptop oder Mini-PC anschließen, der sonst keinen Zugriff auf solche Hardware hat. Das klingt verlockend, doch gerade bei Gamern haben sich eGPUs noch nicht durchgesetzt. Warum?
eGPUs versprachen Leistung auf Desktop-Niveau, ohne dass dies nötig wäre.
Wenn es zu schön klingt, um wahr zu sein…
Aus der Sicht eines Gamers kann eine externe Grafikkarte (eGPU) eine fantastische Möglichkeit sein, alles zu haben. Stellen Sie sich vor, Sie hätten einen ultradünnen Laptop (Ultrabook) oder einen Handheld-PC mit einer modernen, leistungsstarken CPU. Sie könnten den ganzen Tag arbeiten oder lernen, alltägliche Aufgaben erledigen, die ein Computer dieser Klasse problemlos bewältigt, oder Spiele mit für Mobilgeräte optimierten Einstellungen spielen.
Wenn Sie nach Hause kommen, schließen Sie Ihren Computer an eine Box an, die Monitor, Lautsprecher, Tastatur und Maus enthält. In dieser Box befindet sich eine leistungsstarke Grafikkarte (GPU), die selbst die in den leistungsstärksten Gaming-Laptops verbauten Komponenten deutlich übertrifft. So kann die CPU Ihres Laptops im Netzbetrieb ihre maximale Leistung erbringen, und Sie können Spiele wie auf einem Desktop-Computer genießen.
Ein Computer, der das Beste aus beiden Welten vereint. Das einzige Problem ist, dass es in der Realität überhaupt nicht so funktioniert.
Bandbreitenengpässe beeinträchtigen die Leistung
Das Meer mit einem Strohhalm trinken
Es gibt nur einen Grund, warum externe Grafikkarten (eGPUs) für Spiele ungeeignet sind: ihre externen Anschlüsse. Mit Technologien wie Thunderbolt 5 ist bestenfalls eine Bandbreite von PCIe 4.0 x4 zu erwarten. Sobald die Grafikkarte mehr Bandbreite zum Rendern von Bildern benötigt, wird ihre Leistung und damit auch die Bildrate eingeschränkt.
Natürlich gibt es verschiedene Verbindungsstandards, sowohl proprietäre als auch offene Standards wie OCuLink, die eine etwas bessere Leistung bieten. Die einzige mir bekannte eGPU-Lösung ohne Bandbreitenbeschränkungen ist die Beelink GTi Ultra-Serie mit einem internen PCIe-Steckplatz, der über eine separate Dockingstation zugänglich ist. Dies ist jedoch eine sehr spezielle Ausnahme.
Ohne ausreichende Bandbreite verschwendet die Grafikprozessoreinheit (GPU) schlichtweg die Leistung, für die Sie bezahlt haben.
Das Preis-Leistungs-Verhältnis hat für Gamer noch nie Sinn gemacht.
Für andere Menschen macht es aber Sinn.
Wären externe Grafikkarten (eGPUs) eine günstige Lösung, sähe die Sache anders aus. Doch selbst einfache eGPUs sind unerklärlicherweise teuer. Ich verstehe, warum High-End-Geräte mit zahlreichen Zusatzfunktionen und großen Netzteilen für Hochleistungskarten so teuer sind, aber die Einrichtung einer eGPU ist oft unabhängig von den Umständen unerschwinglich.
Dies ergibt erst im Nicht-Gaming-Bereich Sinn. Beispielsweise beeinträchtigen Bandbreitenprobleme professionelle Anwendungen mit Offline-Rendering nicht. Sobald die Daten im VRAM der GPU geladen sind, können sie mit maximaler Geschwindigkeit verarbeitet werden. Ähnlich verhält es sich mit KI-Modellen: Sie passen optimal in den VRAM der Grafikkarte, und die gesamte Verarbeitung erfolgt auf der GPU, wodurch der Bandbreitenbedarf über eine externe Verbindung minimal ist. Man könnte sogar einen Raspberry Pi als zentrale Steuereinheit eines auf der GPU laufenden KI-Systems verwenden.
Für professionelle Anwender mit anspruchsvollen Arbeitslasten kann eine externe Grafikkarte (eGPU) daher eine hervorragende Lösung sein. Noch besser: Mehrere Personen können sich dieselbe eGPU nach Bedarf teilen, um die Leistung ihrer Laptops bei Bedarf zu steigern und es einer weiteren Person zu ermöglichen, ihren Laptop anzuschließen.
Kompatibilitätsprobleme und Reibungsverluste haben den Traum vom „Plug-and-Play“ zunichtegemacht.
Es funktioniert nicht „einfach“.
Ich weiß, dass manche Gamer sich weder von Kosten noch von Effizienz abschrecken lassen, wenn es darum geht, ein paar zusätzliche Frames aus ihrem Computer herauszuholen, und wenn man sich an r/eGPUMan findet viele Enthusiasten, die versuchen, mit minimalem Budget das Maximum aus eGPUs herauszuholen.
Sie werden aber auch feststellen, wie fragmentiert der Markt für externe Grafikkarten (eGPUs) ist. Um sie zu nutzen, benötigen Sie einen Computer mit den passenden Anschlüssen, dem richtigen BIOS, dem entsprechenden Betriebssystem und einem kompatiblen Gehäuse. Und wenn ein besserer eGPU-Anschlussstandard verfügbar ist, müssen Sie möglicherweise Ihre gesamte Konfiguration – außer der Grafikkarte selbst – austauschen, um ihn nutzen zu können. Das kann ziemlich teuer werden.
Entweder etabliert sich ein weit verbreiteter Standard wie USB oder Thunderbolt, der die Probleme mit externen Grafikkarten löst, oder ein neuer Kommunikationsstandard muss sich durchsetzen, um Verwirrung und Reibungsverluste zu beseitigen. Ehrlich gesagt ist Ersteres weitaus wahrscheinlicher, aber weder unausweichlich noch unmittelbar bevorstehend.
Gaming-Laptops und kleine Desktop-Computer haben die Lücke geschlossen.
Die größte Herausforderung für externe Grafikprozessoren (eGPUs) besteht darin, dass sich integrierte und dedizierte Grafikprozessoren (GPUs) für Mobilgeräte deutlich weiterentwickelt haben. Früher war eine eGPU vielleicht für Laptops mit nur einer integrierten Grafikprozessoreinheit (iGPU) sinnvoll, doch die neue Generation von iGPUs macht selbst Einsteiger-dGPUs überflüssig.
Für Laptops oder Mini-PCs mit geeigneter dedizierter GPU ist zum jetzigen Zeitpunkt die NVIDIA RTX 5090 mobile das beste Modell. NotebookCheck-TestsSie ist absolut vergleichbar mit einer Desktop-RTX 4070 Ti Super, und selbst günstige Gaming-Laptops mit weniger leistungsstarken Chipsätzen können problemlos mit beliebten Desktop-Karten wie der RTX 3060 und 4060 mithalten. In diesen Fällen lohnt sich der Kauf einer externen Grafikkarte (eGPU) kaum, da man kaum nennenswerte Leistungssteigerungen erzielen kann – zumindest nicht im Verhältnis zu den Kosten und dem Aufwand, diese zu erreichen.
